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天燈的由來與傳說
相傳為三國時代孔明（諸葛亮）發明，又稱「孔明燈」。當初為了傳遞軍情，就利用熱氣上升原理製作燈，飛在空中，用錯誤的星象資訊欺騙司馬懿大軍。後來天燈漸漸於民間流傳，成了民眾向上天祈求許願的媒介。

 　　臺灣元宵節放天燈從清道光年間開始，安溪移民陸續到達臺北縣文山地區，經胡姓族人辛勤開墾逐漸富庶。那時因交通不便，官府不方便管理，漢人常遭盜匪或原住民殺害，每年冬至過後、村民豐收之際便來騷擾聚落，平溪人只好到山中避難，等元宵節前夕，才由派下山的壯丁以天燈為信號通知鄉人返家，或者彼此以放天燈互報平安，從此保留下來，成為地方民俗。

天燈傳說番外篇

天燈的臺語發音近似「添丁」之意。在以往農業時代，男丁是勞力和生產力的象徵，因此一般農家百姓若是希望祈求家中生男添丁，通常會以施放天燈的方式來討吉利喔!

如果您今年想要生一個寶寶，不妨也來平溪鄉點一顆”添丁”吧!

Q1.雨天可以放天燈嗎？

答︰只要並非是豪大雨的天候狀況，一般說來，毛毛雨的天氣也可以施放天燈，因為天燈使用的宣紙材質韌性較強，而且表面光滑，可以抵擋水分滲透，不用怕天燈破掉，或是無法飛升。

Q2.放天燈活動安全嗎？

答︰
一、平溪鄉的地形提供天然屏障，四面環山導致天燈無法飛過山去，一定會落在平溪鄉的範圍內；
二、平溪鄉多雨，終年約有200日左右是雨天，相對溼度高達75%以上，就算天燈燃燒不完全而掉落山間，火勢亦無法蔓延；
三、使用正確的方式施放天燈，在金紙燃燒後讓天燈內部熱氣充氣完全再放開，天燈便會飛得越高越遠，在天燈掉落地面之前，金紙便會燃燒完畢，一點也不需要擔心發生火警。

Q3.天燈是用什麼材質作的？

答︰天燈的支撐架是以竹子圍成圓形框架，竹子通常使用桂竹，代表「富貴」之意。天燈紙係以加入麻纖維的宣紙糊成，這樣的宣紙韌性較高，因熱氣撐開時亦不會破損。

Q4.天燈可以飛得既高又遠的原理是？

答︰關於放天燈其實是很科學的喔，天燈是利用天燈內部空氣受熱時，體積膨脹，將天燈充滿氣體後，當天燈內熱空氣的密度比外面冷空氣的密度小時，它便會一飛沖天，就像熱氣球升空的原理一樣。

Q5.施放天燈有沒有什麼技巧？

答︰放天燈不外乎祈願祈福，當然得心想事成，讓天燈飛得又高又遠囉。天燈要飛得高遠，首先祈福金紙要攤開成扇形（如數鈔票般的方式），再把祈福金紙四邊撕開，如此一來金紙燃燒時便有充分的空氣可燃燒，熱空氣便會很快的充滿天燈內部了。再者，此時天燈內部溫度升高，很容易在天燈內部尚未完全充滿熱氣，因過熱而鬆手，因此最好在點燃金紙後，將天燈放置地上以腳踩住天燈底部竹框，待充氣完成，腳一鬆開，天燈便迅速飛升，心願也可上達天聽。

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